Молния ( Челябинский часовой завод )
В начале 1940-х годов, когда немецкие войска приближались к Москве во время Второй мировой войны, более 1500 советских заводов были эвакуированы в безопасные места в восточной части России. Один из таких заводов, Первый государственный часовой завод , был эвакуирован в Златоуст, город к востоку от Уральских гор, примерно в 1600 километрах от Москвы.
После войны было решено, что часовой завод должен остаться в регионе. Более 100 рабочих завода и более 30 инженеров/технических работников были переведены со Златоустовского часового завода в Челябинск, Россия, вместе с некоторыми тяжелыми машинами и оборудованием. Первый этап развития завода был завершен в конце 1947 года, и 17 ноября 1947 года Челябинский часовой завод был завершен. Этот завод продолжил специализироваться на производстве карманных часов, в основном продаваемых под брендом Molnija ( Молния, что означает «молния»).
Карманные часы «Молния» были оснащены механизмом калибра «ЧК-6». Первоначально они были основаны на швейцарских конструкциях механизмов, а именно на калибре Cortébert 620. Первые карманные часы «Молния» были фактически изготовлены на Втором Московском часовом заводе во втором квартале 1947 года. (В Советском Союзе понятия конкуренции производителей не существовало, поэтому заводы охотно делились идеями, концепциями, деталями и технологиями.) Эти часы были явно основаны на дизайне карманных часов «Салют» , также производимых на Втором Московском часовом заводе. Но до конца десятилетия производство ЧК-6 было передано Челябинскому часовому заводу. Первая известная произведенная в Челябинске «Молния» датируется четвертым кварталом 1949 года. Производство на Втором Московском часовом заводе продолжалось несколько лет, но к началу 1950-х годов Челябинск взял на себя все производство калибра ЧК-6.
В начале 1960-х годов, когда большинство советских часовых заводов проходили реорганизацию и ребрендинг, Челябинск последовал их примеру. Был разработан новый логотип завода , а также заводу было присвоено новое название: часовой завод «Молния». Механизмы также изменились. Ранние версии калибра ЧК-6 были богато украшены женевскими полосами и полированными поверхностями, но после переименования завода все украшения мостов были сняты, что способствовало общему удешевлению и снижению качества внешнего вида. В это же время калибр механизма был также переименован с ЧК-6 на 3602 (или, в случае противоударного баланса, 3603).
На протяжении более 60 лет часовой завод «Молния» выпускал широкий ассортимент карманных часов, включая специальную продукцию для шахтеров, железнодорожников и слепых. Кроме того, завод также отвечал за производство настольных часов, таксометров и авиационных часов. В 2007 году, в свой 50-летний юбилей, завод прекратил производство потребительских товаров. В 2015 году, после восьмилетнего перерыва, завод вновь открылся. В 2016 году все оборудование и инструменты были восстановлены, что позволило производить калибр 3603 советской разработки.
Сегодня часовой завод «Молния» выпускает часы, изготовленные из китайских и японских комплектующих, а также часы с собственным механизмом калибра 3603 — калибра, который практически не менялся с момента его создания в советское время.
