Заря (Пензенский часовой завод )
До Второй мировой войны, в период быстрой индустриализации в Советском Союзе, советское правительство искало международное финансирование и экспертизу для развития отечественной часовой промышленности. В конце концов, был выбран французский производитель часов LIP. У LIP были финансовые проблемы дома во Франции, и в 1936 году технический директор Фред Липманн подписал соглашение с СССР об экспорте технологий и деталей.
В апреле 1935 года в Пензе, городе в 625 километрах к юго-востоку от Москвы, был образован Третий государственный часовой завод. Этот завод был реконструирован из остатков велосипедного завода имени Фрунзе с использованием недавно приобретенного на ЛИПе оборудования. Инженеры и техники ЛИПа также отвечали за надзор за установкой всего оборудования и за обучение русских инженеров.
5 мая 1940 года Наркомат общего машиностроения издал приказ об образовании Пензенского третьего государственного часового завода. Завод ориентировался в первую очередь на выпуск дамских малогабаритных механизмов, а также на выпуск инструмента и оборудования для часовой промышленности. Однако эти начинания были недолгими, так как обострение Великой Отечественной войны заставило завод переключить внимание на выпуск минных взрывателей, минометов, приборов управления зенитной артиллерией и другой военной техники. В годы войны завод носил название «Завод № 807».
После войны, в 1945 году, приказом министра машиностроения и приборостроения завод № 807 был переименован в Пензенский часовой завод. С этого дня завод должен был выпускать только гражданскую продукцию, а именно часы. Было не только возобновлено производство часов «Звезда» (производство было временно приостановлено в годы войны), но и расширено производство за счет нового калибра наручных часов для мужчин « Победа» , также созданного по закупленным у ЛИП чертежам.
В 1949 году заводу было приказано прекратить производство мужских калибров и сосредоточиться исключительно на женских часах. Все производственное оборудование «Победы» впоследствии было передано другим заводам (например, Петродворцовому , Чистопольскому и Массенникову ). В том же году конструкторы Пензенского часового завода начали работу над новым женским калибром, который был бы всего лишь примерно в два раза меньше калибра «Звезда». Этот миниатюрный калибр в конечном итоге нашел свое место в часах под маркой «Заря». В 1950 году Пензенский часовой завод выпустил порядка миллиона часовых механизмов (чуть больше половины из них, 579 000, были использованы в часах).
В то время как Пензенский часовой завод рос сам, он также вносил свой вклад в развитие и успех других часовых заводов, а именно Угличского часового завода (1950-1951) и Минского часового завода (1954-1955). Специалисты Пензы обучали кадры на других заводах и изготавливали оборудование и инструменты, необходимые для производства наручных часов. Например, механизм калибра 1801, выпускаемый на Минском часовом заводе по сей день, на самом деле является модификацией механизма калибра 1800, впервые разработанного конструкторами Пензенского часового завода.
На протяжении 1950-х и начала 1960-х годов на Пензенском часовом заводе выпускались часы под разными брендами, в том числе «Аврора», «Юность», «Комета», «Люкс», «Лира», «Мечта», «Сура», «Весна» и «Звезда». Около 1964 года завод объединил все эти бренды под одной торговой маркой: «Заря». Все часы, произведенные на Пензенском часовом заводе после 1964 года, имели торговую марку «Заря» и соответствующий логотип механизма . В это время экспортный рынок бурно развивался, и к 1968 году треть продукции Пензенского часового завода экспортировалась в любую из 52 стран мира.
В середине 1968 года завод начал выпуск совершенно нового продукта: шагомера (счетчика шагов). Они выпускались как в аналоговом, так и в «цифровом» формате. К 1980-м годам на Пензенском часовом заводе было выпущено сто миллионов часов, а объем экспорта достиг 50 миллионов единиц. Пензенский часовой завод работает и сегодня, обслуживая как внутренний, так и международный рынок. Среднегодовой объем производства составляет около 500 000 часов.
